António Firmino Neto nasceu em Carvalhais, berço de raízes fundas que se estendem até à vizinha Ponte de Vagos. O pai, Adelino dos Santos Neto, conhecido como Adelino Vinhas, era um homem próspero para os padrões da época. A mãe, Laurinda Ferreira, por outro lado, trazia no rosto a marca de uma vida dura. Era uma artista – “artista, naquele tempo, era alguém que possuía uma arte: o sapateiro, o ferreiro, a tecedeira...”, explica António Firmino Neto, em entrevista a’O Ponto. Laurinda fazia mantas de trapos, ocupando os invernos com esse labor enquanto, nos restantes meses, dividia com o marido o trabalho na terra. Juntos, criaram cinco filhos.
António deixou Carvalhais ainda criança, com apenas três anos, e foi viver com o seu padrinho de batismo – o padre Firmino, seu tio – e com uma outra tia, em Penacova.
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